別荘

広島市、跡地に活用方針
▽改修やカープ育成　積み立て半世紀

　来年３月に半世紀余りの歴史を終える広島市民球場（中区）が、１０億円を超す「遺産」を残す。球場の改修と広島東洋カープの育成強化を目的に積み立てられてきた市民球場基金だ。球場が閉鎖されれば基金条例も廃止されるため、市は使い道の検討を始めた。

　市民球場は１９５７年、広島初のナイター球場として誕生した。基金の前身である積立金が設けられたのは三年後。球場の光が、被爆地の復興の象徴だった時代だ。６４四年、前年の地方自治法改正を受けて基金になった。
　条例では「カープ育成強化のため必要と認める場合に支出できる」と明記した。草創期に「貧乏」とやゆされた球団を、支える大切な貯金だった。
　積立額は、カープの球場使用料を主な財源にする特別会計の剰余金に加え、観客数で決まる仕組み。有料入場者が２万１０００人を超えた試合数を基に、カープが追加使用料を払う。基金はスコアボードの改修や大型ビジョン新設に使われ、応援の熱気を生み出す役割を果たしてきた。

　市民球場ファイナルイヤーの今年、カープが主催した６６試合（他球場を除く）の観客数は約１３１万８０００人に達し、歴代２位を記録。追加使用料の対象は２４試合となり、カープは約６５００万円を払った。
　特別会計の剰余金約１４００万円と合わせ、基金残高は、現段階で約９億５０００万円になる見込み。さらに３月末には、食堂・売店収益と広告表示料のそれぞれ一部をカープが払う。市が想定する額は１億数千万円。広島市市民球場管理事務所は「１１億円を超す可能性もある」とみる。

　市都市活性化局は、使い道について「跡地利用計画で活用を考える」（浜本康男局長）との方針。国から球場敷地の９９％以上を無償で借りている中で生じた基金であり、現在地から移転する新広島市民球場（南区）への転用は原則ないという。
　１０億円は、野球の殿堂が半世紀余りをかけて残す遺産。それを支えたのはカープを愛し、球場で声をからした市民にほかならない。（武内宏介）